Der Havaneser ist sehr kleiner Hund mit gewelltem, langem und zuweilen lockigem Haar. Der kompakt Körper steht auf kurzen Beinen und misst an der Schulter bis zu 28 cm. Dabei bringt der kleine zwischen 4,5 -7,5 kg auf die Wage. Das Schoßhündchen gibt es in verschiedensten Farben von weiß der verschiedne Brauntöne bis hin zu grau oder beige.
Der Havaneser ist ein sehr pfiffiger und freundlicher Familienhund der sowohl Mensch als auch Tier gegenüber freundlich und anpassungsfähig ist. Insbesondere mit Kinder verstehen sich die Hunde gut und sind spielfreudige Begleiter. Kleine Kunststücke lernen sie problemlos und freuen sich auch so im Zentrum der Aufmerksamkeit zu stehen. Einsamkeit mögen die kuscheligen Vierbeiner hingegen garnicht – am liebsten folgen sie ihrem Herrchen oder Frauchen auf Schritt und Tritt.
Auch wenn sie bei der geringen Größe dazu einladen getragen zu werden, sollte man die Havaneser regelmäßig auf lange Spaziergänge ausführen und mit wilden Spieleinheiten fordern.