Der American Water Spaniel ist mit seinen 46 cm am Widerrist ein mittelgroßer und muskulöser Jagdhund, der für den Einsatz zu Land, aber besonders auch im Wasser gezüchtet wurde. Auch mit seinem Gewicht von 20 kg liegt er im Mittelfeld der Hunderassen. Sein lockiges Fell ist fast ausschließlich braun in verschiedenen Tönungen mit vereinzelten kleinen weißen Abzeichen an Brust oder Pfoten. Seine dichte Unterwolle schützt ihn auch vor großer Kälte und auch seine Ohren und Pfoten sind dicht mit Fell bedeckt. Aufgrund weniger eingriffe durch Züchter ist die Hunderasse des American Water Spaniel relativ unanfällig für Krankheiten und auch rassetypische Erkrankungen sind nicht bekannt.
Er gilt als eifriger Jagdhund, der gerne gefallen möchte und daher recht gut zu erziehen ist. Doch aufgrund seiner Natur und der rassespezifischen Eigenschaften braucht er ausreichende und anspruchsvolle Aufgaben, um nicht gelangweilt zu sein. Damit der American Water Spaniel nicht flüchtet und eigenmächtig auf die Jagd geht, sollte er stets ausgelastet sein. Doch auch wenn er gerne auf die Jagd geht, ist er ebenso ein guter Wachhund, der gerne lautstark bellt und Eindringlinge durchaus zu vertreiben weiß, was aber nicht bedeutet, das andere Hunde oder fremde Menschen kein Change bei ihm hätte. Denn der American Water Spaniel ist im Grunde ein gutmütiger und freundlicher Hund.